24 ноября 2012 г. в городе Новохопёрск Воронежской области состоялся митинг против добычи цветных металлов в Черноземье.

На центральной площади города собралось более тысячи человек, требующих полного запрета на разработку никеля на их землях.

Активные выступления в защиту природы Центральной России проходят с марта этого года после объявления конкурса на доразведку и освоение Еланcкого и Елкинского медно-никелевых месторождений в Новохоперском районе в сельскохозяйственном секторе, в 15 километрах от Хоперского заповедника. Экологи считают, что разработки негативно скажутся на гидрологическом балансе всего Азовского бассейна и могут стать причиной гибели заповедника и загрязнения рекиХопер — одной из самых чистых рек в Европе. В защиту Черноземья уже высказались ведущие ученые России, международные природоохранные организации. Академик Алексей Яблоков заявил, что в результате проекта выиграет не местное население, а только небольшая группа людей, стоящая за инициативой разработки месторождений. Академик призвал все силы направить на остановку попыток добывать цветные металлы в Воронежской области. Президент института гуманитарных и экономических проблем продовольственной безопасности Александр Новиков отметил, что в контексте надвигающегося продовольственного кризиса и снижения объемов плодородных земель, решение развивать горное производство в районах с эталонным черноземом является крайне недальновидным и социально опасным.

На митинге в Новохопёрске активисты призвали к консолидации всех сил в борьбе с антиэкологичным и антинародным проектом, а также выступили с критикой местных и областных властей, допустивших возможность его реализации.

В соответствии с лицензиями, до 25 января 2013 года «Медногорский медно-серный комбинат», принадлежащий УГМК, выигравший тендер на освоение Еланского и Елкинского месторождений, должен начать поисково-оценочное бурение. Представители российской экологической общественности уже заявили, что одностороннее решение начать работы может привести к противостоянию на местах между работниками компании и местными жителями.