Яков Абрамович Рафальсон родился 5 ноября 1946 г. на Украине. Еврей. Использовал сценический псевдоним Орлов.
В 1970 году окончил Ярославское театральное училище.
Работал в Мичуринском, Воронежском, Севастопольском и Томском драматических театрах.
С 1991 года в труппе Рижского русского театра имени Михаила Чехова.
Заслуженный артист РСФСР Лауреат национальной театральной премии «Spelmanu nakts» в номинации «Лучший актёр 1996 года» за роль Капитана в спектакле «Пляска смерти».
Лауреат национальной театральной премии «Spelmanu nakts» в номинации «Лучший актёр 2001 года» за роль Скапена в спектакле «Плутни Скапена».
Рафальсон о России: "Пока Россия не покается в известных грехах прошлого, так же, как это сделали немцы, пока Россия - не российский народ, а высшая власть - не признается в том, что совершала преступления, пока главный труп лежит в мавзолее, до тех пор эта земля, к сожалению, будет проклята, как мне кажется".
Государственные награды Латвии:
Орден Трёх звёзд (2003)
Роли в театре
Томский театр юного зрителя «Стрелы Робин Гуда» — монах Тук
Томский областной драматический театр «Рождество в доме синьора Купьелло» Режиссёр: Алла Кигель — синьор Купьелло[4]
Рижский русский театр «Мсье N» — Мсье «Люди и мыши» — Хозяин «Касатка» А. Н. Толстого — Абрам Желтухин «Грехопадение» — Рабло «Жених из Иерусалима» — Лейзер «Недосягаемая» — Доктор Корниш «Грехи Трины» — Рембениха «Самое главное» — Комик «Горячее сердце» А. Н. Островского — Градобоев «Пляска смерти» — Капитан «Весельчаки» — Вилли Кларк «Художники» — Мартелло «Случайная смерть анархиста» — Сумасшедший «Французские страсти на подмосковной даче» — Леонид Борисович «Онегин, добрый мой приятель» — Трике «Дибук» — Раби Шлоймере «Сирена и Виктория» — Константин «Плутни Скапена» — Скапен «Вишнёвый сад» А. П. Чехова — Гаев «Бесплодные усилия любви» — Дон Армадо «Великолепный рогоносец» — Бруно «Кода» — Иван Федорович Сучков «Голодранцы-аристократы» Эдуардо Скарпетта. Режиссёр: Паоло Эмилио Ланди — Феличе 2001 — «Ужин дураков» Франсис Вебер. Режиссёр: Роман Козак — Франсуа Перен 2004 — «Король и шут» Александра Борщаговского. Режиссёр: Феликс Дейч — Миха 2007 — «Рыжий король» Бабеля. Режиссёр: Владимир Золотарь — Фроим Грач
Лиепайский театр 2006 — «За закрытой дверью» Жана Поля Сартра[6]
