Николай Григорьевич Игнатов родился 3(16) мая 1901 года в станице Тишанской Хопёрского округа Донской области (ныне Урюпинского района Волгоградской (Царицынской) области) в семье плотника. Русский.
В декабре 1917 года вступил в Красную гвардию, в 1918 — в Красную армию. Участник гражданской войны на стороне красных.
1921-1932 гг. - в органах ВЧК-ОГПУ, работал на Дону (1921—1923) и в Средней Азии (1923-1932). Причастен к репрессиям против казаков, "националистов" и "басмачей".
Игнатов Николай Григорьевич
1934 г. - окончил курсы марксизма-ленинизма при ЦК ВКП(б).
С 1934 секретарь парткома фабрики "Гознак" (Санкт-Петерург).
С 1937 — первый секретарь Ленинского райкома Санкт-Петербурга (Ленинграда).
Решением ЦК ВКП(б) от 14 августа 1937 г. был направлен в Куйбышевский (Самарский) обком ВКП(б) вторым секретарём с заданием "оздоровить обстановку". Уже 16 августа на заседании бюро Куйбышевского обкома был утвержден исполняющим обязанности второго секретаря обкома и ему было предложено "приступить к исполнению обязанностей секретаря немедленно". Осенью 1937 г. волна репрессий обрушилась на обком - в аппарате обкома было обвинено во вражеской деятельности и арестовано органами НКВД 40 человек. Всего в области было распущено 34 райкома компартии и ряд крупных парткомов заводов; по сравнению с данными на 1 июня 1937 г. состав парторганизации уменьшился на 3223 человека. Так Игнатов и 1-й секретарь Постышев выполняли задание ЦК по оздоровлению парторганизации.
Но в постановлении январского (1938 г.) Пленума ЦК ВКП(б) "Об ошибках парторганизаций при исключении коммунистов из партии, формально-бюрократическом отношении к апелляциям исключённых из ВКП(б) и о мерах по устранению этих недостатков" в числе прочих, необоснованно исключивших большое число коммунистов, упоминалась и Куйбышевская парторганизация. Первый секретарь обкома Постышев был снят, арестован как враг народа, Игнатов же получил лицимерное предупреждение от ЦК ВКП(б): "Вы виноваты очень во многом, вам ЦК доверил очень многое и предупредил вас, как себя вести и, однако, вы допустили грубейшие ошибки". На II пленуме обкома ВКП(б) 31 января 1938 г. он был утвержден исполняющим обязанности первого секретаря обкома, введен в члены бюро.
Из выступления Игнатова на На VI областной партконференции, проходившей в июне 1938 г.: "Последствия вредительства в нашей промышленности мы ликвидируем очень плохо. Чем же иначе объяснить плохую работу нашей промышленности, плохую работу отдельных фабрик и заводов" (
19 июня 1938 г. на пленуме был утвержден 1-м секретарём. Массовые исключения из партии были прекращены. Сократилось и количество арестов.
С 1939 кандидат в члены ЦК ВКП(б).
В 1940 снят с должности и в феврале 1941 года на XVIII конференции ВКП(б) выведен из состава кандидатов в члены ЦК. Однако трагических последствий эти решения не имели, и уже в 1941 Игнатов стал заведующим отделом, а позже секретарём и 2-м секретарём, а в 1943 — 1-м секретарем Орловского обкома, руководил партизанским движением на территории области.
С 1949 — 1-й секретарь Краснодарского крайкома ВКП(б).
В 1952 г. член ЦК КПСС.
С 16 октября 1952 г. - секретарь ЦК КПСС и кандидат в члены Президиума ЦК.
12 декабря 1952 года Игнатов, сохранив пост Секретаря ЦК, стал министром заготовок СССР.
После смерти И. В. Сталина Игнатов одним разом потерял все свои посты, перестав быть с 6 марта 1953 секретарем и кандидатом в члены Президиума ЦК, а с 15 марта 1953 — министром.
В 1953 г. – работал 2-м секретарём Ленинградского обкома КПСС, 1-м секретарём Ленинградского горкома КПСС.
Январь 1954- октябрь 1955 гг. - 1-й секретарь Воронежского обкома КПСС.
1955—1957 гг. – 1-й секретарь Горьковского (Нижегородского) обкома КПСС. Был инициатором так называемого "горьковского метода" строительства жилья.
С июня 1957 по октябрь 1961 - член Президиума ЦК. Сыграл большую роль в подготовке Июньского (1957 года) Пленума ЦК, за что был введён в состав Президиума ЦК КПСС.
В декабре 1957 года — мае 1960 года — секретарь ЦК КПСС. Одновременно в апреле — ноябре 1959года — председатель Президиума Верховного Совета РСФСР.
В 1960—1962 — заместитель председателя Совета Министров СССР и в 1961—1962 председатель Государственного комитета заготовок Совета министров СССР.
С декабря 1962 — председатель Президиума Верховного Совета РСФСР и одновременно с декабря 1963 — заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР. Активный участник заговора против Н. Хрущева в 1964 году.
Прославился тем, что в 1966 году вызывал на ковер с дачи пенсионера Хрущёва и отчитал его за то, что пишет мемуары без разрешения. В итоге Хрущев высказался: "Вас, Игнатов, снимут пойдет нищим по стране, вас народ не прокормит, а меня прокормит"
Умер 14 ноября 1966 г. в Москве. Прах замурован в Кремлёвской стене.
С 1937 — депутат Верховного Совета СССР.
Член РКП(б)-ВКП(б)-КПСС с 1924 г.
Герой Социалистического Труда (1961)
Государственные награды:
Медаль "Серп и молото" Героя Социалистического Труда (1961)
орден Ленина (1961)
ещё 2 ордена Ленина
орден Трудового Красного Знамени
орден Отечественной войны I степени
медаль "За Победу над Германией"
медаль "ХХ лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг."