Воронеж — один из самых пострадавших городов во время Великой Отечественной войны. Как и Сталинград, он был разрушен почти полностью (около 98% зданий).
С конца июня 1942 года по 25 января 1943 года, на протяжении 212 дней и ночей, Воронеж держал героическую оборону и выполнял важную задачу — прикрывал Москву с юга и сковывал силы венгерских дивизий. Ожесточенные бои шли на окраинах Воронежа - в районе Березовой рощи, стадиона "Динамо", улицы Ленина, ипподрома... Более 6 месяцев линия фронта проходила через город. В конце 1942 года газета "Правда" отмечала, что планы немцев на успешное ведение военных действий сорваны благодаря мужественной обороне Воронежа. В 1942 году был создан Воронежский фронт. В ходе наступательной операции "Малый Сатурн", а затем Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской наступательных операций силами Воронежского фронта были разгромлены 2-я немецкая, 8-я итальянская и 2-я венгерская армии. При этом потери немецких войск составили 320 тысяч солдат и офицеров. 25 января 1943 года советскими войсками 60-й армии под командованием генерала И.Д. Черняховского Воронеж был освобожден. На подступах к городу разгромлены 26 немецких дивизий, а количество пленных было больше, чем под Сталинградом.
В немецких газетах Воронеж поспешили объявить не подлежащим восстановлению. Вопреки ожиданиям фашистов, жители самоотверженным трудом сумели восстановить город всего за пять лет. В первую очередь нужно было разминировать улицы, постройки, подступы к родным местам. Только в Воронеже гитлеровцы оставили более 300 тысяч мин.