Георгий Николаевич Жиленков родился в 1910 г. в
Воронеже в крестьянской семье (по данным анкеты). Русский. Писатель Аркадий Васильев в свой книге "В час дня, Ваше Превосходительство", написанной с активным использованием материалов спецслужб, утверждает, что, делая комсомольскую и партийную карьеру, Жиленков скрыл, что являлся сыном дворянина, начальника дистанции на железной дороге и члена "Союза Михаила Архангела". В ряде воспоминаний современников упоминается о том, что в детстве он был беспризорником, что, с учётом трагических событий революции и гражданской войны, не противоречит "дворянской" версии его происхождения
Член ВКП(б) с 1929 по 1941 гг.