Купец первой гильдии, владелец суконной мануфактуры.
С 1744 по 1746 годы состоял в должности главы воронежского губернского магистрата.
В 1735 году построил в центре Воронежа каменный жилой дом для своей семьи. Дом сохранился, адрес: Фабричный переулок, 12 и представляет собой образец типичного русского провинциального купеческого дома XVIII столетия.
Через несколько лет П. Гарденин построил ещё два здания: суконную фабрику (угол современных улиц Степана Разина и Большой Манежной; в настоящее время — корпус краеведческого музея с экспозицией "Отечественная война") и Тихвино-Онуфриевскую церковь (Фабричный переулок).
Умер в 1746 гг.
В конце XVIII века купцы Гарденины разорились, и внук П. Гарденина, Николай Яковлевич, продал фабрику городским властям, а дом продал в 1820 году городу (долгое время в этом здании располагались различные учреждения: больница, воспитательный дом, богадельня, дом инвалидов). Постройки Потапа Гарденина в специальной научной литературе именуются "Гарденинским историко-архитектурным комплексом XVIII в.". Все эти постройки состоят на государственной охране как образец застройки района в Воронеже до 1774 года.
